Ai piedi del crocifisso ligneo,custodito nella Chiesa di San Salvatore ad Usigni ed opera della scuola del Bernini, sono inginocchiati i santi Sebastiano, protettore dalla peste, e Antonio Abate, il grande anacoreta dei deserti eletto dal popolo cristiano patrono degli animali domestici e difensore del fuoco. Infisse nel corpo del martire legionario, due frecce romane; Antonio invece, reca in mano il volume della Regula, in realtà scritta dai discepoli dopo la sua morte; ai suoi piedi, la campanella con cui metteva in fuga il diavolo ed annunciava il suo arrivo ai confratelli ritirati nei remoti anfratti calcinati dal sole egiziano, frequentati da scorpioni e demoni. Il culto al santo era specialmente sentito da una popolazione, come quella della Valnerina, composta in prevalenza da allevatori, contadini e pastori.
Il nucleo abitativo del borgo di Usigni è posto su uno sperone roccioso che domina l’intera vallata del Tissino lungo l’itinerario che, provenendo, da Monteleone di Spoleto raggiunge il nodo stradale di Cerreto di Spoleto e la Valle del Nera.
Ufficiale cristiano della guardia pretoriana di Diocleziano, fra i più feroci persecutori dei cristiani, infaticabile evangelizzatore, Sebastiano fu scoperto e costretto ad abiurare la propria fede. Rifiutatosi, venne trafitto con frecce ma non morì fino a quando fu flagellato a morte. Sebastiano è uno dei santi protettori della pesta nera, per questo le sue immagini sono molto frequenti nelle chiese della Valnerina.
San Sebastiano, museo civico di Palazzo Santi (Cascia).
Tra i protettori della peste, il più antico è l’Arcangelo Michele al quale – apparso il 29 agosto del 590 sulla Mole Adriana (Castel Sant’Angelo) – si attribuisce la liberazione di Roma dal morbo. L’ultimo, in senso cronologico, è San Rocco. Rog (latinizzato in Rocus) nacque a Montpellier, capoluogo della regione della Languedoc, verso il 1345- 1350 da famiglia gentilizia. A vent’anni, rimasto orfano, vendette i suoi beni distribunedo il ricavato ai poveri per poi indossare l’abito del pellegrino. Lo si rappresenta col cappello ornato dalla conchiglia di Santiago de Compostela e il bordone. Secondo la tradizione accanto al corpo esanime di San Rocco, morto tra il 1376 ed il 1379, fu rinvenuta un’iscrizione che recitava così: <<Chiunque chiederà l’intercessione di Rocco sarà liberato dal terribile flagello della peste>>.
A Gavelli (Santa Anatolia di Narco), in onore dell’Arcangelo Michele, è consacrata una delle chiese più suggestive della Valnerina, all’interno della quale lavorano pittori illustri, quali lo Spagna.
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Nei dintorni:
– Cascia, la Città di Santa Rita;
– Preci, il Paese dei Chirurghi;
– Norcia, la Città del Tartufo;
– Scheggino, il Diamante Nero della Valnerina;
– Santa Anatolia di Narco, la Valle del Drago;
– Vallo di Nera, il Borgo-Castello;
– Cerreto di Spoleto, il Paese dei Ciarlatani;
– Poggiodomo, la Terra del Cardinale;
– Monteleone di Spoleto, il Leone degli Appennini;
Itinerari suggeriti:
– Cascia, Monteleone di Spoleto, Poggiodomo – Itinerari e luoghi dell`arte;
– Sant`Anatolia di Narco e Scheggino – Itinerari e luoghi dell`arte in Valnerina;
– Vallo di Nera e Cereto di Spoleto – itinerari e luoghi del l`arte in Valnerina;
